空色図鑑

見たもの、聞いたもの、触れたもの。
そのすべてから受けた思いを、心へ解かして言葉へ変化させる。
それだけのことが、俺は酷く不得手だった。
触れたものをまず理解して、それから感情が動き、言葉を考えて、そして紡ぐ。
ひとつの言葉を探すにも思考を巡らせる余り、会話がずれてしまうことも多い。
のんびりとしていることは悪くないと、両親は慰めてくれていた。

けれど、綺麗なものを綺麗と、美味しいものを美味しいと
そう素直に口に出来る弟が、時折羨ましかった。

「響也はニコニコ笑って素直なのに、お兄さんは愛想がないのね」

子供のころから、愛想のない子供だとよく言われてきた。
気にしなかった…と言われれば嘘になる。幼な心ながら、傷ついたことを今でも覚えている。

そう言われたからと言って、すぐに性格を直せるほど器用さは生憎持っておらず。
それでも血の繋がった弟や、長く一緒にいると幼馴染はそれでもこちらの心を気付いてもらていたから。
その心地よさに、このままでも良いのだろうと…どこかで甘えるようになっていた。

けれど、より深い音色を奏でる為には多くの音色を、多くの感情に出会うことが必要で。
甘えたままではいけないと、故郷を離される決意をした。
出来るだけふたりの顔を見ないように、この意思が弱まってしまう前に。
あの暖かな場所から出る必要があった。

それは結果として、新しい世界を知るきっかけを与えてくれたわけだが…。
最初から、すべてうまくいく自信などどこにもなく、不安ばかりが脳裏に浮かんでは消えていく。
どうしてそう思うのか、考えれば考える程気持ちを迷わせてしまいようで。
必死になって、考えることを止めていた。

もっと世界を、音楽を知りたい…
もっとたくさんのことを感じて、自分の物にしたい
ただ、その一心だった…

そこで、彼に初めて出会った…

「俺は榊大地。君は…？」

柔らかな笑顔と、独特の暖かな空気を纏う少年に…

大地越しに見る世界は優しい光に包まれていて、そしてたくさんの色に溢れていて。
触れる手が暖かくて、囁きかける声が優しくて、不安をそっと包み込んでくれた。
大地が笑うと嬉しくて、見えているこちらも優しい気持ちになれる。

けれど、相変わらず感情を表に出すことが不得手で…
感じていることの大半を、大地に伝えられずにいる。
それでも構わないと、大地は笑ってくれるけど。

伝えたい…この胸に溢れる思いを
大地のことをどんな風に感じて、どう思っているのか…
自分の心の声を聞いて欲しいと、強く思った。

「俺は、自分のことを話すことがうまくはない。だから、きちんと伝えられる自信もない」

それでも彼には伝わって欲しいと、思った。

「大地の隣は心地がいい。大地の隣にいると、こちらまで優しい気持ちになれるんだ」

例えるなら暖かな春風のよう。
優しく身体をそっと撫でて、優しく包み込んでくれる。

「大地の手はとても暖かいし、大地の柔らか声を聞くととても安心できる」

慣れない土地で戸惑う手を、その大きな手は優しく導いてくれた。
その声はどんなところにいてもすぐに耳に届いて、ひとりではないと教えてくれる。

「大地の笑顔を見ていると、俺もうれしくなるんだ…。大地の笑顔が、好きなんだと思う」

ひとつ、またひとつ、気持ちを言葉にしていくと見えてくる、自分のココロ。
自分の心のはずなのに、溢れる感情はすべて大地へと向かっていて。
その気持ちが嬉しくて、愛しくて…思わず笑みが零れた。

こんなに愛しい気持ちをもてるようになるなんて、思ってもみなかった。
そこにある様々な色の思いに、戸惑うこともあるけれど。
不思議と、その戸惑いさえ嬉しいと感じてしまっている。

「…ありがとう」

たくさんの感情を教えてくれて、ありがとう…
うまく言葉に出来ない気持ちを理解してくれて、ありがとう。
傍にいてくれて、ありがとう…

「…あ、あぁ…えっと…」
「…？」

素直に気持ちを言葉にしたら、珍しく大地が戸惑った表情を見せるから不安になった。
また、うまく気持ちを伝えることができなかったのだろうか。
どこかで言葉を間違ってしまったのかもしれないと、すぐにたくさんの後悔が押し寄せてきて。
その気持ちが表に出ていたのか、大地が今度は慌てた表情を見せた。
そっと手を掴まれ、引き寄せられる。
ふわりと、暖かい春風に包み込まれて、不安がる心を大きな手が優しく撫でていく。

「律の気持ち、ちゃんと伝わってるから…」
「大地…？」
「俺も…好きだよ」

ぎゅっと抱きしめられる強さと、制服越しに伝わってくる高鳴る鼓動。
気持ちが受け止めてもらえらたことが嬉しくて、悲しくないのに涙が出そうになった。

こんなにもたくさんの感情が、ちゃんと自分にもあったのだと知ることが嬉しい
そして、ちゃんと理解してくれる相手がいる。この温もりがとても愛おしい。

ありがとう…心を教えてくれて、ありがとう…


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大地←律的なものと書きたかった気がした（過去形

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友情と愛情の狭間というのは、一体どれほどのものなのだろう…

本当は狭間などなく、ただ同性だからとか、高嶺の花だからとか
思う側が勝手に一線引いているだけなのかもしれない。

誰かを大切に思う気持ちに、名前をつけて仕分けること自体が不遇でしかなくて

なら、その一線を越えることができたとしたなら…

俺たちの関係は、いったいどのように変わるのだろう…


「ねぇ、律…」

放課後の部室。
他の部員たちはみな帰路につき、ここにはふたりしかいない。
練習を終えて、ヴァイオリンを仕舞う律にそっと話しかける。
その声にふと視線を向けたが、すぐにヴァイオリンの元へ戻ってしまう。
彼にとっては、俺よりヴァイオリンの方が優先順位は上なのだと、この３年の付き合いで痛いほどわかっていた。
それでも今はこちらを見て欲しくて、もう一度名を呼びかける。
すると今度はヴァイオリンを仕舞い終えたこともあってか、素直にこちらを向いてくれた。
夕焼けが差す窓越しに見る律は、柔らかな光に包まれてとてもきれいだった。

「どうした、大地」
「律はさ…俺のこと、どう思ってる？」
「……………は？」

一瞬、キョトンとした表情を見せた後、ふぅ…と呆れにも似た溜め息が聞こえてくる。

「突然何を言うかと思えば…」
「ごめん。なんとなく、気になってさ…」

そう笑って答えれば、また律が軽くため息を零す。
本当になんとなく聞きたくなっただけだった。律が自分をどう見ているかにも興味があった。
どんなに頑張ってもヴァイオリン以上の位置にはなれないとわかていたとしても。
仕舞い終えたヴァイオリンを部室の隅へ置き、律がこちらへと近づいてくる。

「同じ夢を見る仲間…気の置けない友…頼りになる副部長…」

坦々とした口調で話しながら、律が目の前へとやってくた。
顔はいつもと同じどこまでも真剣なもので、透き通る瞳は一心に俺を見つめている。
まるで、聞かれたことの真意を探るかのように

「それから、大切なアンサンブルメンバーだ」

大切…という律の言葉に、ドクン、と胸が大きく跳ねた。
そんな真っ直ぐな瞳で「大切」と言われたら、俺でなくとも胸を高鳴らせるだろう。
律の言葉には裏表がない。だから、彼の言う言葉はすべて真実。
けれど、それ以上の思いはないと言いられたようで、少し苦しくもある。
できるだけ、平穏を装いながら、へらっと笑って見せた。

「そっか…そうだよな」
「大地？」
「悪いな、変なこと聞いて」

知っていたことだ。彼は俺に友情以上の物を抱いていないこと位。
同じ夢を追って、心も許されて、頼りにもされて…
大切とまで言われただけで、本来なら満足するべきなのに。

どうして、こんなにも胸が痛いのだろう…

決して触れることのできない胸の奥が、ズキズキと痛み出している。
期待なんてしていなかったはずなのに、心のどこかでそれ以上の言葉を望んでいたのかもしれない。
元々律は自身の感情に疎い方だ。だから、こちらからアクションを起こさなければ何も始まらない。
でも、今の位置を失う位なら、これ以上のアクションは必要ない。

律の隣に入られて、同じ夢を見て、頼りにされて、大切に思われている。
たとえそれが友情であっても、律が俺を思っていてくれていることには変わりはないのだから。

「…ごめん、変なこと聞いたな。そろそろ、帰ろうか」

できるだけいつもどおりに笑って見せて、ヴィオラを手に取る。
胸はまだ痛い。出来るだけ早く律から離れて、他のことに没頭したい。
勉強でもなんでもいい。この痛みから早く目を逸らしたかった。

「…大地」

ヴィオラと鞄を手にして、先に部屋を出ようとした。
一緒に帰ると言っても、律は寮生だからすぐに別れることになる。
なら、少し位先に出ても問題はないだろう。そう思っていた。

けれど、呼びかけられる声と手に、その足が止められる。
不思議に思って振り返れば、律が少し俯いたまま、こちらの腕を掴んでいた。
触れられる部分がひどく熱い。律の体温をリアルに感じとってしまう。

「律、どうした？」

声をかけてみても、律からの返事はない。
代わりに、ぎゅっと先ほどより強い力で腕を握られる。

「……その、言い忘れたことがあるのだが…」
「え？…あぁ、さっきのこと？あれならそんな深く考えなくてもっ」
「違うっ！…いや、違わないのだが…その、うまく言える自信はないのだが…」

腕を握る律の手が、僅かに震えているのを感じる。
顔も先ほどからずっと伏せたままだ。
どうしたのかと気になって覗きこめば、すぐに視線が逸らされてしまう。

「律…？」

もしかすると、先ほどの問いで何かを感じ取ってしまったのだろうか。
彼は自分のも人の感情も疎いはずだ。それに、出来るだけ表に反応は出さなかったはず。
ならなぜ、律はこんなに震えているのだろう。

「大地のことは、大切だ…」
「アンサンブルメンバーとして、だろ？」
「っ…勿論そうだ…だが…」

何か言いにくそうに律が戸惑っているのを感じる。
そんな反応しないでほしい。勘違いしてしまいそうになる。

「もしかして、メンバーとしてじゃなく、俺のことが大切とか？」

わざとだった。いつもの軽口の予定だった。
自分から言ってしまえば、否定されても冗談で済ませるつもりだった。
そんなことはないことは、自分ででよくわかっているつもりでいた。

けれど、そのときこちらを見上げた律の顔が…

窓から差す夕焼けのように、頬を朱に染めていたものだから

気づいたときには、掴まれた腕を引き寄せて、無我夢中で抱きしめていた。

互いに友情だと思っていたこの感情は、とうの昔に狭間を越えて

いつの間にか恋へと変わっていた…